Enciclopedias

Una enciclopedia es un registro del conocimiento de la humanidad en el formato de escritos compendiados con información de las diversas ramas de dicho conocimiento. Por la cantidad de temas que una enciclopedia puede tratar, puede ser presentada en uno o más volúmenes, pudiendo llegar a una importante colección de libros. Los volúmenes contienen la información dividida en artículos de cada tema que la enciclopedia está destinada a cubrir y, normalmente, están ordenados alfabéticamente.

El término enciclopedia proviene del griego enkyklios paideia, que significa “educación redondeada”, queriendo decir “conocimiento general”. Se sabe que desde hace miles de años el hombre ha compendiado su conocimiento, pero recién en 1541, se usó el término en un libro de Joachimus Fortius Ringelbergius llamado Lucubrationes vel potius absolutissima kyklopaideia. Más tarde, en 1559, el croata Pavao Skalić usó la palabra en su libro Encyclopaedia seu orbis disciplinarum tam sacrarum quam prophanarum epistemon. Actualmente, en español se usa la palabra enciclopedia, mientras en inglés, normalmente se usa la palabra encyclopedia, especialmente en América. En el Reino Unido, también se usa la palabra encyclopaedia.

Si de compendios se trata, uno de los más antiguos registros enciclopédicos preservados es la Naturalis Historia de Plinio el Viejo, un romano que vivió en el primer siglo después de Cristo. En su obra de 37 capítulos, incluyó temas tan variados como historia natural, medicina, geografía, geología, arte y arquitectura y muchos otros. Otro registro antiguo fue la obra de San Isidoro de Sevilla, Etimologías, que escribió poco antes de morir entre 627 y 630 después de Cristo. Con 20 libros con temas como la gramática, la métrica, la retórica, la dialéctica, las matemáticas, la religión, la medicina, la agricultura y otros muchos, fue uno de los libros más usados en la educación de la Edad Media.

Entre las características fundamentales de una enciclopedia se pueden mencionar las siguientes: es un texto resumido en comparación con otras obras. Debido a que debe contener muchos temas, la información se presenta de una manera sintética. Los artículos que contienen, son más bien objetivos, por lo que no existen las opiniones. Se limitan a exponer lo hechos correspondientes. La información expuesta es obra de varios autores; de hecho, existen artículos que están hechos por el trabajo de cientos de personas diferentes. La cantidad de información de cada artículo se limita según el tamaño total de la obra.

En cuanto al contenido, es necesario que sea de interés universal, es decir, que pueda interesar a cualquier persona y no a un grupo en particular. También deben mantener interés a través del tiempo; no se debe usar información pasajera. Además, el sistema de organización es de lo general a lo concreto, por el límite de espacio y para que la obra sea autosuficiente, sin necesidad de buscar en otros textos.

En la actualidad, las enciclopedias más importantes son la Enciclopedia Espasa (español), Británica (de origen inglés), Larousse (de origen francés), Brockhaus (alemán), la Gran Enciclopedia Soviética (ruso), La Enciclopedia Italiana di Scienze (italiano), Grande Enciclopedia Portuguesa e Brasileira (portugués), entre otras.

Tipos de Enciclopedias:

- Enciclopedia GeneralAbarcan todas las ramas del saber

- Enciclopedias generales
El uso de las ilustraciones es apropiado e imaginativoProporciona información bajo las forma de cuadros y tablasLos bibliotecarios pueden utilizar estos recursos didácticos para encontrar rápidamente la información-

- Enciclopedias especializadasSu misión es proporcionar una visión amplia de un asunto. Proporcionan una cobertura académica a profundidad en una sola área o disciplina temáticaEnciclopedia de Psicología
Encyclopedia of Crime and JusticeMcGraw-Hill Encyclopedia of Science and TechnologyEncyclopedia of Religion

- Enciclopedia temática1. Arte y pensamiento 2. Historia I: De la Antigüedad a la Edad Moderna 3. Historia II: Edad Contemporánea 4. Geografía 5. Sociedad 6. Ciencias experimentales 7. Tecnología e industria 8. El Universo y la Tierra 9. Seres vivos 10. El cuerpo humano

- Enciclopedias nacionalesContienen la actividad cultural y científica de cada país


- Enciclopedias por tamaño

Enciclopedias en un solo volumen:Proporcionan una alternativa al usuario en casa, con respecto a las obras de varios volúmenes, Presentan la información ordenada, sin índice, bajo un estilo tipo diccionario.
El pequeño Larousse Ilustrado


Enciclopedias: para niños

Se basan en los mismos principios que las enciclopedias para adultos, la diferencia esta en:Nivel de lectura

Porcentaje y tipo de material ilustrativo

Presencia de figuras de aprendizaje

- Enciclopedias para jóvenes
En el mercado juvenil se distinguen por el tipo de público a quienes se dirigen.

- Enciclopedias para adultosLas características que distinguen a estas enciclopedias se centran en el tamaño y estilo de la presentación.En términos de estilo alguno enfatizan grandes artículos de revisión que agrupan conceptos afines de manera subordinada.

- Enciclopedias electrónicas